[转载]伯克利新生录取日：寻找劳伦斯

屏蔽已有 2697 次阅读 2014-5-17 06:32 |个人分类:留学资讯|系统分类:海外观察| 伯克利, 劳伦斯 |文章来源:转载

无论你是一个机器人爱好者还是儿童文学的粉丝，体育迷还是古典音乐的忠实听众，或者你仅仅是想感受到一点年轻人的活力，伯克利日(Cal day) 的一系列的活动都会让你心满意足。

4月20日(上周六)上午9时至下午4时，加州大学伯克利分校向公众免费开放多个实验室，表演厅，博物馆，教室。各种不同的活动数量达到300个。每年一度伯克利日是加州湾区的盛事，2013年的活动估计吸引了4万名参观者。不管是大人还是小孩，都能在这一天找到自己喜欢的节目。

Cal日最重要的目的是吸引今年刚录取的新生。以前都是高中生苦追各所大学(特别是名校)。但在录取之后到5月1日之前 (这一天学生必须决定去哪所学校)，情况却发生了逆转。这是因为美国的高中生可以申请多所大学，在大学录取结束后，学生往往有多个选择。大学当然不愿意失去辛辛苦苦录取的学生，都会放下身段倒追这些新生。常见的方法是在校学生打电话，招生委员会成员写信，同一地区的校友举办各种聚会等。而且很多学校都会打开大门，把它们最好的一面展示出来。哈佛有prefrosh，斯坦佛有admit weekend，麻省理工有CPW，而伯克利则是Cal Day。

新录取的学生和他们的家庭占Cal日游客的很大比例。这些新生很好认，他们多半穿着Berkeley的T恤，笑逐颜开的父母跟在后面。早上8:30，校长和学校官员为他们举行了特别的欢迎仪式。之后还有有关财政支助的介绍，包括最新的“支持中产阶级家庭”计划的详细信息。随后同学们还可以参观学生宿舍，各学术部门，体育及康乐设施等。路边还有数以百记学生组织的信息亭，提供各种信息，帮助新生适应校园生活。

未来的学生(现在的高中生)也可以听取负责招生的副校长介绍伯克利的申请过程中，而现在的社区学院的学生则有为他们准备的转学(transfer) 特别咨询会。伯克利今年的申請人数共67,000人，打破了历年的最高紀录。伯克利录取了14,000名新生 (最后估计会有5,000人入学)。

去年Cal日最大的明星无疑是2011年诺贝尔物理学奖者扫罗·珀尔马特 (Saul Perlmutter)。他带领的团队在研究超新星的红移现象时发现：宇宙膨胀正在加速，而不是象以前认为的放缓。今年Cal 日没有同样级别的超级明星，我在校园里转了一圈后觉得有点意犹未尽，决定去物理系大楼 LeConte Hall听个讲座。

LeConte 大楼和劳伦斯的幽灵

伯克利日不仅是属于录取的新生和他们的家人，也是给中小学的孩子们开眼界的一个好机会。这一点很多湾区的家长都知道，他们每年都来，乐此不疲。物理教授Bob Jacobsen的讲座“物理的乐趣：为什么物理系学生这么开心”在LeConte Hall的阶梯教室里举行。听众有一半以上是孩子。Jacobsen教授演示了一系列物理实验并解释其背后的科学道理，有些实验是经典，我们在上学时就见过，比如静电让女孩的头发树立起来；有些则是相当新，比如用液氮冷却金属然后再展示其超导特性。

也许我是比较敏感的人，每当我在LeConte Hall 的长廊上行走时，就有一种皮肤上起鸡皮疙瘩的感觉。时光倒流，在这同一长廊上，巨人们曾经行走过。在这栋不大的楼里出过八位诺贝尔物理学奖获得者。在它的黄金时代里(二战的前后)，LeConte Hall可谓是群星灿烂，让人目不暇接。

伯克利地标建筑-Sather Tower边上的LeConte Hall 建于1924年，用于当时日渐扩大的物理系。新设施也成为吸引有才华的新人的重要手段。新聘用的教授中有一个名叫欧内斯·劳伦斯(Ernest Lawrence)。1928年伯克利物理系成功地把他从耶鲁大学给挖了来。

故事开始于1929年一个春天的晚上，年轻的劳伦斯浏览一本德国专业杂志（据称是会议无聊为了打发时间)，他碰巧读到挪威物理学家的一篇关于加速带电粒子的文章。就在那一刻，劳伦斯想到了一个可以极大地提高设计效率新方法。劳伦斯赶回LeConte大楼，路上他遇到了一个同事的妻子，并宣布：“我就要出名了！”

劳伦斯找的是一种无需很高电压就能获得高能粒子的方法。不仅进行了设计，而且在他的研究生们的帮助下，劳伦斯造出了这个划时代的仪器 – 环形加速器。人类第一个环形加速器的真空室的直径只有4英寸，可以一手拿起。整个仪器的成本大约25美元，劳伦斯用的材料包括玻璃片，铜板，衣服架，电线，用来密封的蜡。虽然这台掌上型原型机更像一块饼而不像科学仪器，却在加2000伏电压后成功地将质子加速到80,000 eV(大约光速的十分之一)。劳伦斯的思路被证明是可行的。他找到了一条打碎原子的途径。不经意之间，他的发现也为十多年后美国的原子弹计划铺平了道路。

劳伦斯的4寸加速器模型

劳伦斯当时马上想到是要造更大的加速器。到了1931年的夏天，劳伦斯和他的同事开始建造11英寸的加速器。更大的加速室需要更多的磁铁，更多的电线，更大的地方。他的11英寸的加速器被安装在LeConte Hall的329号房间。这台像冒汽锅炉的加速器被称为第一个真正成功可用的环形加速器，可以把粒子加速到1.2 MeV (million electron volts)。

在以后的8-9年里，劳伦斯在伯克利建造一系列越来越大的加速器，从27寸，37寸，60寸，最后到达184寸。184寸的加速器，磁铁及其附属设备已经大到伯克利的校园都装不下了，劳伦斯的幅射实验室(Radiation Laboratory)最后只好搬到伯克利后面的山上。幅射实验室后来被改名为劳伦斯-伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory)，是美国能源部主力实验室之一。

11寸加速器正在运行

因为欧内斯·劳伦斯在加速器上的杰出贡献，他被授予1939年诺贝尔物理学奖。劳伦斯也是伯克利大学获得诺贝尔奖的第一人。

1958年，劳伦斯英年早逝，年仅57岁。

有关劳伦斯的故事并没有到此结束。1961年劳伦斯-伯克利国家实验室发现了化学元素103号。它被命名为“铹”(lawrencium)，用来纪念他。 1968年，劳伦斯科学馆(Lawrence Hall of Science)成立。用这座俯瞰伯克利的科学馆来向这样一位终生都在积极倡导公众，尤其是小学生，对科学的兴趣的人致敬是非常合适的。科学馆设有劳伦斯一生事迹的永久展览，也是湾区孩子最喜欢的去处之一。

50多年过去了，在伯克利我们今天还可以感受到劳伦斯的存在。不管是LeConte大楼里，还是伯克利的校园，劳伦斯从来都没有真正离开过。如果你感到后颈上汗毛倒竖，那就对了，他的一双转注的眼神还在看着我们。

白露为霜注：2012年CERN的科学家们宣布他们发现了一种新粒子，有些像人们一直在寻找的玻色子(Higgs boson)。2013年3月，在多次反复验证以后，科学家们终于宣布，这的确是寻找已久的玻色子。科学家所用的工具是什么？建在欧洲的世界上最大的环形加速器 LHC – 周长有17英里。当然更加精密，个头也更大，但LHC同劳伦斯的掌上型加速器是一脉相承的。劳伦斯天上有灵对这个消息一定很高兴：Good job, people, good job！

伯克利日学生载歌载舞

学生组织摆摊子