《AI 赚钱真心难》

朋友圈看到关于风投之神孙正义的新闻《大溃败！今天，阿里最大股东断臂求生！》，令人感慨。

上帝似乎是公平的，他让上一波科技革命赚取太多的富豪，在新一波泡沫中吐回来，做了必要的死在沙滩上的前浪。他不亏，谁亏？What comes around goes around，这是最值得吐血的对象。

这一波AI泡沫，比上一波互联网泡沫，更加诡异。你说它全是泡沫吧，背后其实有很多干货。你说它是真的吧，除了马斯克特斯拉的自动驾驶和少数AI项目，绝大多数AI无法规模化落地，成为可以带来利润的生产力。这个诡异怪象让很多风投滴血，甚至把很多AI专家也搞糊涂了。

到底是巫术还是奇迹，为什么出不来产品，为什么靠AI赚钱这么难？

迄今为止，AI赚了钱或得了利的主要是三种人：第一种是赚了风投的钱，吐血的是大大小小的孙正义。第二种是搭了巨无霸的顺风车，那些IT大厂不惜巨资做AI，不是因为AI给他们做出了赚钱的产品，而是想靠炒作AI提升股价，最终是让股民买单。大厂无一例外不敢不上，不能不鼓吹AI，无论其创始人对AI是真了解还是门外汉。他输不起，泡沫起处，你不冲浪冒险，你连游戏都玩不了，入不了局。第三种才是真正找到了市场切入点，把AI落地做成了规模化产品，占住了某个领域市场，也彰显了 AI 的威力。可惜，这第三类跟大熊猫似的，非常珍稀，而且多是九死一生侥幸生存下来的。包括特斯拉的自动驾驶，也是大难不死，现在才见到了曙光。

各大AI巨头及其团队和平台呢？就数他们的动静大，尤其是如今大数据的时代，讲的是机器算力和数据为王。有人形象地称之为“军备竞赛”，这使得过往在AI研究界领先的大学教授处于弱势，大学实验室在数据和机器两方面都无法匹敌IT大厂。其实要是细算，也不是大厂的AI平台在赚钱。看得见的最大利益还是AI的话题性和热度，对于帮助维持和提升股价极为有利。譬如谷歌搜索，这一波AI热之前的技术依然是主体。你要说新的谷歌搜索更加强大，是融入新的AI（例如知识图谱），那当然也没错；但本质上还是以前的关键词搜索以及广告模式在源源不断地赚钱。谷歌的 AI 平台说是全世界都在用，赚了多少钱？微软、亚马逊倒是靠云服务赚钱了，这云服务说是融入了 AI 也不能算错，但本质上是计算资源的优化，而不是AI，至少不是硬核AI。Alexa 智能对话不是 AI 吗？也用到了云。但智能对话一直是赔本的买卖。可这是端口，就好像上一波互联网革命时门户网站是端口一样。不能不上，赔本也要做。希望寄托在AI的明天，而不是当下。

机器翻译本来是个可以赚钱的产业，也恰好是这一波AI神经网络突破的最好体现。可各大厂一拥而上的互联网免费服务模式，活活把这个产业做死了。总之，迄今为止，纯靠AI赚钱，而不只是烧钱，还是熊猫般珍稀。所以说AI是泡沫，大体是对的，只不过不经历这波泡沫，你没有通向明天的门票。

我帮助创业、服务了10年的 Netbase，现在看来算是在社会媒体大数据舆情自动挖掘的市场真正站住了。靠的是硬核AI语言技术，属于熊猫类 success story，连续多年被列为美国NLP市场屈指可数的几个 players 之一。但那也是侥幸，是在烧了七八千万投资以后才站住的。同期创业的几十家做舆情的AI初创，全部灰飞烟灭。算是尸骨堆里爬出来的熊猫，美国只此一家了，世界上真正的对手还有一家英国的 BrandWatch。

最后谈谈AI落地成功故事中的奇葩，特斯拉的自动驾驶。在众多自动驾驶的团队中，特斯拉自动驾驶眼看要成为软件摇钱树了。

特斯拉自动驾驶最新的版本是 2020.24.6.1，昨晚刚收到自动更新。主要改进是绿灯过十字路口不再需要用户首肯了，可以自己前行。这个功能它其实早就有了，就是压着不给用户，为了谨慎，或者为了吊人胃口。现在给了，被宣扬为向 city self-driving 进军路上的一个里程碑。为此，这套所谓的全自动驾驶（FSD，Full Self-Driving）软件从7月1号开始再加价1000美元，从现在的 7000 增加到 8000，这是想刺激还没有购买 FSD 的车主，赶快在提价前上车，为特斯拉 Q2 因疫情停工而疲软的营收添砖加瓦。这是AI赚钱的活生生的例子。

马斯克这么一来，特斯拉软件和硬件的比例进一步向软件倾斜了。约4万美元的模型三，其中自动驾驶软件就是一万，占了大约四分之一。这个比重在汽车制造企业是难以思议的高，属垄断价格，没有竞品。

一万软件是这样的：基本的辅助驾驶（叫 auto-pilot 功能，主要是自动直线行驶和自动跟车这两项）是以2000-3000美元的价格算在特斯拉的售价里面，现在是标配必选。可选项是所谓FSD，额外的7000美刀（过两天就是 8000），主要功能包括：自动进出停车位、自动换线、高速公路上全自动（包括高架桥自动选择匝道，从一条高速换到另一条高速）、识别并执行红绿灯、智能召唤，还有尚待实现的十字路口转向，最后就是马斯克所谓 feature-complete 的可以执行点到点的自动驾驶能力。虽然马斯克声称今年年底前完成 FSD feature complete，没有人认为他可以做到，FSD 本质上是在销售还没有完全实现的 AI 能力。

软件的特点是，一旦实现了功能，软件的复制成本基本是零，这就使得同样的成本投入，利润空间可以非常巨大，一切取决于用户的数量。马斯克是特别功于算计的商人（企业家），打着AI的招牌，不断压榨粉丝。其实到网上调研一下就知道，论先进性和性能表现，特斯拉的自动驾驶，比先进的系统，差距还很大。为了节省成本，坚决拒绝激光雷达精准测距的特斯拉，不得不依靠计算机视觉（CV，computer vision）实现自动驾驶，天然处于不利地位，只能在背后利用信息融合的算法来仿真激光雷达的景深测距效果，做起来非常吃力。但是，也正因为此，特斯拉是唯一真正把自动驾驶交付到普通客户手中的厂家，因此他有垄断定价权。没有第二家做到这一点。自动驾驶强的，成本下不来，无法量产和普及。自动驾驶刚起步的，还在非常有限的辅助驾驶里面出不来，无法让人体验到可以称得起自动驾驶的能力。谁说AI不能赚钱呢？运气之外，还是要看AI企业家的艺高胆大啊。

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